JERUSALEM – Die Militanten der Hamas haben am Montag Dutzende Raketen auf Israel abgefeuert, darunter ein Sperrfeuer, das Luftangriffssirenen bis nach Jerusalem auslöste, nachdem Hunderte Palästinenser bei Zusammenstößen mit der israelischen Polizei an einem religiösen Ort in der umkämpften heiligen Stadt verletzt worden waren.
Das Raketenfeuer zog schwere israelische Vergeltungsmaßnahmen im Gazastreifen nach sich. Laut Gesundheitsbehörden wurden mindestens 20 Menschen, darunter neun Kinder, bei Kämpfen getötet, was es zu einem der blutigsten Kampftage zwischen den bitteren Feinden seit mehreren Jahren macht.
Die Kämpfe eskalierten bereits zu verschärften Spannungen in der gesamten Region nach wochenlangen Auseinandersetzungen zwischen der israelischen Polizei und palästinensischen Demonstranten in Jerusalem. Diese Konfrontationen, die sich auf ein umstrittenes Hügelgelände in der Altstadt Jerusalems konzentrierten, drohten einen größeren Konflikt auszulösen.
Ministerpräsident Benjamin Netanjahu beschuldigte die Hamas, mit dem Raketenangriff auf Jerusalem, etwa 100 Kilometer nördlich von Gaza, eine „rote Linie“ überschritten zu haben, und versprach eine harte Reaktion.
„Wer uns angreift, wird einen hohen Preis zahlen“, sagte er und warnte, dass die Kämpfe „noch einige Zeit andauern könnten“.
In Washington verurteilte der Sprecher des Außenministeriums, Ned Price, das Raketenfeuer auf Israel „aufs Schärfste“ und forderte alle Seiten auf, die Situation zu beruhigen.
„Im weiteren Sinne sind wir zutiefst besorgt über die Situation in Israel, im Westjordanland und im Gazastreifen, einschließlich gewaltsamer Auseinandersetzungen in Jerusalem“, sagte er.
Ein diplomatischer Beamter sagte, dass die Vereinten Nationen, Ägypten und Katar, die häufig zwischen Israel und der Hamas vermitteln, alle versuchten, die Kämpfe zu stoppen. Er sprach unter der Bedingung der Anonymität, weil er nicht befugt war, das Thema mit den Medien zu diskutieren.
Das israelische Militär sagte, dass im Laufe des Abends weit über 50 Raketen auf Israel abgefeuert wurden, von denen die meisten auf südisraelische Städte nahe der Grenze gerichtet waren.
Oberstleutnant Jonathan Conricus, ein Militärsprecher, sagte, sechs Raketen seien auf Jerusalem gerichtet, was als der erste Raketenangriff auf die Stadt seit einem Krieg von 2014 angesehen wurde.
Kurz nachdem die Sirenen ertönten, waren in Jerusalem Explosionen zu hören. Eine Rakete fiel am westlichen Stadtrand, beschädigte ein Haus leicht und verursachte ein Buschfeuer. Die israelische Armee sagte, eine Rakete sei abgefangen worden und die anderen seien in offenen Gebieten gefallen.
Israel reagierte mit Luftangriffen auf Hamas-Ziele in ganz Gaza. Die Armee sagte, Raketenwerfer und acht Militante seien ins Visier genommen worden.
In Gaza meldeten Gesundheitsbeamte insgesamt 20 Todesfälle, darunter neun Kinder.
Es gab keinen Zusammenbruch, aber mindestens sieben Familienmitglieder, darunter drei Kinder, wurden bei einer Explosion in der nördlichen Stadt Beit Hanoun getötet. Es war nicht sofort klar, ob die Explosion durch einen Luftangriff oder eine fehlerhafte Rakete verursacht wurde.
Ashraf al-Masri, ein Familienmitglied, sagte, es habe vor dem Haus eine Explosion gegeben.
„Wir wissen nicht, woher es kommt“, sagte er. „Wir versuchen, die Kinder zur Beerdigung zu bringen, aber die Situation in Beit Hanoun ist schwierig und wir haben Angst, unsere Häuser zu verlassen.“
Die israelische Armee sagte, ein israelischer Zivilist im Süden des Landes habe leichte Verletzungen erlitten, als ein Fahrzeug von einer Panzerabwehrrakete aus Gaza getroffen wurde.
Abu Obeida, Sprecher des Hamas-Militärflügels, sagte, der Angriff auf Jerusalem sei eine Reaktion auf das, was er als israelische „Verbrechen und Aggressionen“ in der Stadt bezeichnete. „Dies ist eine Botschaft, die der Feind gut verstehen muss“, sagte er.
Er drohte mit weiteren Angriffen, wenn israelische Streitkräfte das heilige Gelände der Al-Aqsa-Moschee wieder betreten oder geplante Vertreibungen palästinensischer Familien aus einem Viertel in Ostjerusalem durchführen.
Zuvor hatte die israelische Polizei Tränengas, Betäubungsgranaten und Gummigeschosse abgefeuert, die mit Palästinensern auf dem legendären Gelände, dem drittheiligsten Ort des Islam, der als der heiligste des Judentums gilt, zusammenstießen. Spannungen am Standort waren in der Vergangenheit der Auslöser für anhaltende Gewaltanfälle, einschließlich der letzten palästinensischen Intifada oder des Aufstands.
Mehr als ein Dutzend Tränengaskanister und Betäubungsgranaten landeten in der Moschee, als Polizei und Demonstranten auf dem ummauerten Gelände, das sie umgibt, gegeneinander antraten, sagte ein Fotograf von Associated Press vor Ort. Vor der Moschee und dem Schrein mit der goldenen Kuppel stieg Rauch auf, und auf dem nahe gelegenen Platz lagen Steine. In einem Bereich des Geländes lagen Schuhe und Trümmer verstreut auf verzierten Teppichen.
Laut dem Palästinensischen Roten Halbmond wurden mehr als 300 Palästinenser verletzt, darunter 228, die zur Behandlung in Krankenhäuser und Kliniken gingen. Nach Angaben der Polizei wurden 21 Beamte verletzt, darunter drei, die ins Krankenhaus eingeliefert wurden. Israelische Sanitäter sagten, sieben israelische Zivilisten seien ebenfalls verletzt worden.